Le Centre de Recherche en Rhumatologie et Immunologie (CRRI) est une entité de recherche multidisciplinaire et d'enseignement regroupant des chercheurs fondamentalistes et cliniciens, des stagiaires postdoctoraux, étudiants à la maîtrise et au doctorat, et des assistants de recherche et techniciens. Les objectifs du CRRI sont de promouvoir la recherche fondamentale, clinique et appliquée, et la formation dans le domaine de l'immunologie.

Les champs d'activités du CRRI sont principalement l'étude des mécanismes cellulaires et moléculaires de la réaction inflammatoire, telle qu'elle se manifeste dans les mécanismes de défense de l'hôte et au cours d'états pathologiques comme l'arthrite, l'asthme et autres maladies inflammatoires, et dans les maladies infectieuses. Ces efforts sont entrepris avec la perspective de développer de nouvelles approches thérapeutiques pour le traitement des maladies inflammatoires et infectieuses.

L'Immunologie prit un essor indéniable lors de l'arrivée du Dr Fritz Daguillard en 1970 et son installation au Centre Hospitalier de l'Université Laval, travaillant, déjà à cette époque, avec le Dr Guy Pelletier. À l'aspect clinique de l'immunologie vint s'ajouter la recherche dont le développement progressif a conduit à la constitution de notre groupe actuel. Les étudiants bénéficièrent rapidement d'un milieu scientifique dynamique et c'est à partir de 1974 que le premier membre de notre actuel CRRI, le Dr Raynald Roy, fut initié à l'immunologie. Dans ce contexte scientifique et grâce à la vision avant-gardiste du Dr Daguillard incitant le Dr Roy a complété sa formation en immunologie de la transplantation et le Dr Jacques Hébert en allergologie, diverses expertises vinrent s'ajouter successivement au noyau de base. C'est ainsi que, grâce au Dr André Beaulieu au retour de sa formation post-doctorale en 1978, la rhumatologie vint se greffer au laboratoire d'immunologie. De par sa formation en pharmacologie et son expertise sur les médiateurs peptidiques du processus inflammatoire, le Dr François Marceau fut également approché pour accroitre les champs d'action du groupe. Par ailleurs, une collaboration scientifique se développa rapidement avec le Dr Pierre Borgeat dont les travaux avaient directement contribué à la découverte des leucotriènes. En 1985 le Dr Patrice Poubelle, puis en 1986 le Dr Paul Naccache, vinrent se joindre officiellement au groupe de recherche en immunologie déjà en place et c'est en 1986, grâce au Dr Pierre Borgeat venu s'associer définitivement au groupe, que fut créée l'Unité de Recherche en Rhumatologie et Immunologie (appelée plus tard Centre de Recherche en Rhumatologie et Immunologie) comprenant alors à cette époque les Drs André Beaulieu, Pierre Borgeat, Jacques Hébert, François Marceau, Paul Naccache, Guy Pelletier, Patrice Poubelle et Raynald Roy. Il est intéressant de préciser qu'à cette époque le neutrophile était déjà la cellule privilégiée de plusieurs études expérimentales menées par le groupe, que ce soit pour les lipides bioactifs, la synthèse protéique ou la signalisation. À l'instigation de certains membres seniors en place, divers recrutements vinrent accroitre la masse critique des chercheurs déjà présents. Ainsi se joignirent au Centre dans les domaines de la pharmacologie le Dr Shaun McColl en 1989, de l'immunologie cellulaire le Dr Walid Mourad en 1990 puis le Dr Reem Al-Daccak en 1994, de la signalisation cellulaire le Dr Sylvain Bourgoin en 1992, de la virologie le Dr Jean Gosselin en 1994 puis le Dr Louis Flamand en 1997, et de la biochimie le Dr Marc Surette en 1996 puis le Dr Marc Pouliot en 1999. Plus récemment, quatre chercheurs sont venus compléter l'équipe scientifique notamment dans les domaines de la biologie moléculaire le Dr Jean Sévigny en 2001 et les Drs Patrick Provost et Maria Fernandes en 2002 et de l'immunologie le Dr Fawzi Aoudjit en 2001. Le CRRI est donc actuellement composé d'une équipe multidisciplinaire de 12 chercheurs autonomes dont les activités de recherche se concentrent sur l'élucidation des mécanismes fondamentaux au cours des défenses de l'hôte, notamment la réaction inflammatoire associée aux défenses innées et acquises chez l'humain et telle que rencontrée au cours de diverses pathologies.